防爆防腐斷路器是家里的電燈開關總閘，是電流達到一定值會自動斷開跳閘。繼電器也是當輸入量(如電壓、電流、溫度等)達到規定值時，使被控制的輸出電路導通或斷開的電器。那么既然都是電流達到一定值會自動斷開跳閘，它們有什么區別嗎？
防爆防腐斷路器是用在主電路系統上，控制單一設備，如某臺電機，也是一種開關，但它能被控制，如用繼電器控制，適合作頻繁動作，但一般容量比較小，沒有保護功能，事故時不能自己跳閘；斷路器：也是用在主電路系統上，即可控制單一設備，又可控制多個設備，但不適合頻繁動作，容量可作的很大，有保護功能，事故時能自己跳閘；繼電器：是輔助電路上的，不能通過大電流，是典型的“小”東西控制“大”東西。舉一個例子，某一條線路帶一個小型電機，電機開5分鐘停5分鐘；這要在線路的出口安裝斷路器，當電機出現問題時及時跳閘，在電機的電源入口處串入接接觸器，用它實際控制電機的開、停，用繼電器組成5分鐘延時電路，來控制接觸器。
繼電器有很多種，在電路中要與執行器件共同組合才行，比如電流繼電器，當它檢測到的電流超過整定值時，將發出一個開關信號，而它本身是不能斷開主回路的，因為它的控制能力較差，觸頭的額定電流一般只有左右，那么就必須將這個信號送給執行器件，比如交流接觸器，由六流接觸器來控制主回路的通與斷。防爆防腐斷路器的額定電流都很大，能直接控制主回路的通斷，而檢測電路就在斷路器的內部，當某個參數超過整定值時，它自己就把電路給切斷了。
簡而言之就是，繼電器是要有控制線路才能起通斷作用的，如果直接把它接入電路它永遠都導通。斷路器是可以直接接入電路起開關作用的！
